20.03 - Emergencias en altura: mal de montaña, edema cerebral y pulmonar
Objetivos de Aprendizaje
Comprender el marco normativo y operativo aplicable en este capítulo.
Identificar los protocolos estandarizados de actuación prehospitalaria.
Aplicar correctamente los criterios de valoración y toma de decisiones.
20.03 - Emergencias en altura: mal de montaña, edema cerebral y pulmonar
📸 **Imagen requerida:** Síntomas de mal agudo de montaña
1. Conceptos básicos
1.1. Fisiopatología y definiciones
**Mal Agudo de Montaña (MAM):** cuadro de cefalea + otros síntomas (mareo, anorexia, náuseas, insomnio, fatiga) en un sujeto que asciende por encima de 2.500 m, habitualmente en las 6-12 horas tras la llegada.
**Edema Cerebral de Altura (ECA):** forma grave del MAM con alteración neurológica (ataxia, confusión, cambios de comportamiento). Es una **urgencia vital**.
**Edema Pulmonar de Altura (EPA):** acumulación de líquido en el pulmón por estrés hipóxico. Disnea de reposo, tos, crepitantes. También **urgencia vital**.
**Factor de riesgo clave:** el ascenso rápido y el esfuerzo; la mejor prevención es la **aclimatación progresiva** (regla general: no aumentar más de 500-600 m de altura de sueño por día por encima de 3.000 m).
**EPA:** disnea de reposo, tos seca, crepitantes, taquipnea, hemoptisis rosada en fases avanzadas.
1.3. Diagnóstico diferencial
MAM leve puede confundirse con deshidratación, agotamiento, hipoglucemia o resaca.
**Todo deterioro neurológico o disnea de reposo en altura es ECA o EPA hasta que se demuestre lo contrario.**
Considerar también tromboembolismo (inmovilidad, frío) y congelación asociada a la hipotermia.
2. Procedimiento/Algoritmo paso a paso / Algoritmo / Manejo prehospitalario
2.1. Algoritmo de manejo del MAM
1. **Detener el ascenso** ante la aparición de cefalea y síntomas: el descanso y la aclimatación suelen resolver el cuadro leve.
2. **MAM leve sin ataxia:** reposo, analgesia (ibuprofeno o paracetamol), antieméticos, hidratación, no subir hasta resolución total. Valorar descenso si empeora.
3. **MAM grave / sospecha de ECA o EPA:** **descenso inmediato** al menos 500-1.000 m (o hasta desaparición de síntomas). Es la medida más efectiva.
4. **Oxígeno suplementario** a alto flujo si disponible; oxígeno portátil en el traslado.
5. **Tratamiento farmacológico (solo indicado por personal sanitario):** dexametasona 8 mg vo/im y repetir según protocolo para ECA; nifedipino o acetazolamida para EPA [REVISAR: según protocolo autonómico y prescripción]. El TES administra según indicación.
6. **Monitorización** de nivel de conciencia, saturación y frecuencia respiratoria durante el descenso y el traslado.
7. **Soporte:** mantener caliente, evitar el esfuerzo, valorar protección de la vía aérea si deterioro neurológico.
2.2. Manejo del Edema Pulmonar de Altura (EPA)
**Posición:** sedestación si el paciente colabora y tolera, o decúbito semincorporado.
**O₂ al 100%** a alto flujo; valorar CPAP/VNI si disponible y el protocolo lo contempla.
**Descenso inmediato** con el mínimo esfuerzo (camilla, porteo por el equipo).
**Calor y reposo absoluto.**
**Traslado a hospital** con valoración de cámara hiperbárica o transporte aéreo según recursos.
2.3. Medidas de soporte y logística en terreno
| Medida | Indicación |
|--------|------------|
| Bolsa hiperbárica portátil (Gamow) | Simula descenso cuando no es posible evacuar [REVISAR: dotación de la unidad] |
| Oxígeno portátil | Toda la evacuación; autonomía suficiente para el trayecto |
| Calor y ropa seca | Prevención de hipotermia asociada |
| Hidratación oral | MAM leve; NO en deterioro neurológico |
| Comunicación y localización | Activar rescate de montaña con coordenadas exactas (GPS) |
3. Errores críticos
**Continuar el ascenso** con síntomas de MAM, facilitando la progresión a ECA/EPA.
**Confundir ataxia o confusión con "cansancio"** y retrasar el descenso.
**Descender sin oxígeno** en un EPA evidente cuando está disponible.
**Dar líquidos orales** a un paciente con deterioro neurológico (broncoaspiración).
**Dejar dormir al paciente con MAM grave en altura** en lugar de evacuar.
**Desatar o hacer caminar** al paciente con ataxia: riesgo de caída y de empeoramiento.
**Asumir que el descenso resuelve el EPA instantáneamente:** requiere traslado hospitalario y tratamiento médico.
**No llevar equipo de comunicación ni dar coordenadas** en el rescate de montaña.
4. Checklist de repaso
[ ] ¿He detenido el ascenso ante el primer síntoma de MAM?
[ ] ¿He evaluado ataxia y estado mental (escala de Lake Louise)?
[ ] ¿He iniciado descenso inmediato ante ECA/EPA?
[ ] ¿He administrado O₂ alto flujo y monitorizado la saturación?
[ ] ¿He mantenido al paciente caliente y sin esfuerzo?
[ ] ¿He evitado la vía oral en caso de deterioro neurológico?
[ ] ¿He activado rescate de montaña y/o medios aéreos con coordenadas?
[ ] ¿He administrado la medicación según indicación y protocolo?
[ ] ¿He planificado el traslado a cámara hiperbárica/hospital si procede?
5. Recursos relacionados
Capítulo 09.01 — Hipotermia y frío
Capítulo 09.02 — Golpe de calor
Capítulo 09.07 — Rescate técnico: alturas
Capítulo 05.02 — Edema agudo de pulmón y shock cardiogénico (manejo de la VNI)