02.22 - Capnografía

1. Conceptos básicos

La capnografía mide la concentración de dióxido de carbono ($EtCO_2$) exhalada por el paciente. Es una herramienta de monitorización continua que permite evaluar la calidad de la ventilación y la perfusión sistémica. En el contexto prehospitalario, su valor principal es confirmar la presencia de circulación efectiva durante RCP y detectar precozmente la ineficacia del soporte vital.

La señal se genera cuando el $CO_2$ llega a los alvéolos pulmonares. Si no hay flujo sanguíneo hacia los pulmones, no habrá gas para exhalar. Por tanto, una línea capnográfica nula indica ausencia de circulación o obstrucción completa del tracto aéreo. La forma de onda típica muestra un ascenso rápido seguido de una caída abrupta.

2. Manejo prehospitalario

Indicaciones

Se recomienda la instalación inmediata en cualquier paciente con sospecha de parada cardiorrespiratoria (PCR) o alteración del nivel de conciencia. También es útil para pacientes post-traumáticos con posible hemorragia interna o quemaduras extensas, donde el riesgo de hipoperfusión es alto.

Procedimiento

1. **Conexión:** Instalar la sonda capnográfica en la vía aérea (endotraqueal o nasal/oral). Verificar que el sensor esté conectado y calibrado.

2. **Inicio:** Activar el monitor. Observar si aparece una línea de señal tras la primera respiración.

3. **Interpretación:** Analizar la presencia de señal, su amplitud y la forma de onda.

Criterios de decisión

**Presencia de señal:** Confirma vía aérea endotraqueal correcta y circulación efectiva. Permite iniciar RCP con seguridad.

**Ausencia de señal:** Sugiere obstrucción del tracto aéreo, mala ventilación o ausencia de circulación. Requiere reevaluación inmediata.

3. Errores críticos

El error más grave es interpretar una línea plana como "ausencia de $CO_2$" cuando en realidad hay un fallo técnico (sensor descalibrado, cable desconectado). Esto puede llevar a abandonar la RCP prematuramente.

Otro riesgo es confundir el pico de señal con la ventilación adecuada. Un pico bajo pero presente indica perfusión reducida, no necesariamente obstrucción. Ignorar este matiz retrasa la búsqueda de causas reversibles.

Finalmente, la falta de verificación visual del sensor antes de confiar en los datos numéricos puede generar falsas seguridades. El operador debe confirmar siempre que el dispositivo está activo y conectado correctamente.

4. Checklist de repaso

[ ] ¿El sensor está conectado a la fuente de alimentación?

[ ] ¿Se ha verificado la calibración del equipo?

[ ] ¿La vía aérea está confirmada (endotraqueal)?

[ ] ¿Existe una línea de señal continua tras las primeras respiraciones?

[ ] ¿Se ha documentado el valor inicial de $EtCO_2$?

5. Recursos relacionados

**Guías de soporte vital avanzado:** Para protocolos estándar de RCP y monitorización.

**Capnografía avanzada (02.11):** Información sobre interpretación detallada de la forma de onda y umbrales específicos en situaciones críticas.

**Algoritmos SVA (02.10):** Integración de datos capnográficos en los algoritmos de decisión para PCR y shock.

**Monitorización SVA (02.11):** Uso combinado de capnografía, ECG y POCUS para evaluación integral del paciente.

**Nota:** Los valores numéricos específicos de umbrales de $EtCO_2$ y rangos de amplitud están marcados como **[Guías Oficiales European Resuscitation Council (ERC 2021/2025 Updates)]** según el contexto disponible. La interpretación clínica se basa en la presencia o ausencia de señal y su correlación con la perfusión observada.

Fuentes

[Guías Oficiales European Resuscitation Council (ERC 2021/2025 Updates)] Borrador generado sin fuentes verificadas.

Puntos pendientes de revisión clínica

Revisar dosis, umbrales, contraindicaciones y plazos contra guía vigente.

Sustituir los `[Guías Oficiales European Resuscitation Council (ERC 2021/2025 Updates)]` por fuentes con identificador resoluble (DOI/PMID/norma).

Validación por profesional antes de considerar el capítulo completado.