Comprender el marco normativo y operativo aplicable en este capítulo.
Identificar los protocolos estandarizados de actuación prehospitalaria.
Aplicar correctamente los criterios de valoración y toma de decisiones.
01.03 - Valoración Primaria: Algoritmo ABCDE
Aplicar el algoritmo ABCDE como herramienta estructurada de valoración primaria prehospitalaria, identificar amenazas vitales inmediatas en vía aérea, respiración, circulación, neurología y exposición, priorizar intervenciones en el orden correcto y registrar los hallazgos para garantizar la continuidad asistencial.
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Conceptos básicos, finalidad y alcance de la valoración primaria
1.1. Definición
La valoración primaria es la primera exploración estructurada del paciente, orientada a detectar y tratar amenazas vitales inmediatas en el ámbito prehospitalario. Su objetivo no es completar una historia clínica exhaustiva, sino reconocer lo que pone en peligro la vida en minutos y actuar en el orden correcto.
En prehospitalaria, la valoración primaria se entiende como un proceso **breve, repetitivo y protocolizado**. No es una exploración única, sino una secuencia que se reinicia cada vez que el estado del paciente cambia o se descubre una nueva amenaza.
1.2. Finalidad
Detectar amenazas vitales inmediatas que comprometan la vía aérea, la respiración o la circulación.
Establecer prioridades terapéuticas en función del riesgo, no de la comodidad de la exploración.
Limitar el daño secundario durante el traslado.
Generar información veraz, objetiva y transmisible al centro receptor.
1.3. Principios operativos
**Tiempo como parámetro clínico:** cada minuto de retraso en el control de la vía aérea, la ventilación o la hemorragia grave reduce la probabilidad de supervivencia.
**Secuencialidad dinámica:** el orden ABCDE es prioritario, pero en la práctica varios pasos se evalúan casi simultáneamente cuando el equipo está entrenado.
**Repetición obligatoria:** la valoración primaria no termina en la escena; continúa durante el traslado y se revalida ante cualquier cambio.
**Documentación paralela:** los hallazgos deben registrarse en la hoja de asistencia mientras se actúa, no después.
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2. Procedimiento/Algoritmo paso a paso ABCDE: estructura y lógica
2.1. Esquema general
El algoritmo ABCDE organiza la valoración en cinco pasos:
La secuencia no es rígida en el sentido de esperar a completar un paso para pasar al siguiente, pero sí exige que todas las amenazas vitales de cada letra estén controladas antes de considerar estabilizado al paciente.
2.2. Aplicación en equipo
Cuando acuden varios recursos, el ABCDE puede repartirse:
Un profesional inicia la **A** mientras otro prepara el material de vía aérea.
Otro evalúa simultáneamente la **B** y la **C**.
El **D** se confirma con la escala de Glasgow y la medición de glucemia.
El **E** se completa tras controlar las amenazas anteriores, protegiendo la temperatura del paciente.
Esta aproximación requiere coordinación, comunicación corta y respeto de la jerarquía.
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3. Desarrollo letra a letra
3.1. A: Vía aérea con protección cervical
#### 3.1.1. Objetivo
Garantizar una vía aérea permeable y proteger la columna cervical si existe mecanismo de trauma.
#### 3.1.2. Actuaciones
Inspeccionar la boca y faringe: cuerpos extraños, dentaduras sueltas, vómitos, sangre.
Aplicar maniobras de apertura: **frente-mentón** y **tracción de mandíbula**, evitando mover el cuello si hay sospecha de trauma.
Utilizar dispositivos básicos de vía aérea: cánula orofaríngea Guedel, aspiración, posición lateral de seguridad si hay vómito y no hay contraindicación.
Valorar la necesidad de intubación orotraqueal asistida por personal médico o de enfermería.
Colocar collarín cervical y continuar inmovilización manual hasta disponer de inmovilización definitiva.
#### 3.1.3. Criterios de derivación y registro
Si la vía aérea no se mantiene permeable con maniobras básicas, comunicar al hospital y preparar apoyo de soporte vital avanzado.
Registrar maniobras realizadas, dispositivos colocados y respuesta del paciente.
3.2. B: Respiración y ventilación
#### 3.2.1. Objetivo
Evaluar si el paciente ventila de forma eficaz y detectar precozmente insuficiencia respiratoria o lesiones torácicas amenazantes.
#### 3.2.2. Actuaciones
**Inspección:** movimiento torácico simétrico, uso de musculatura accesoria, tiraje, heridas abiertas.
Glasgow descendente: riesgo de herniación cerebral; traslado urgente.
Pupilas midriáticas y fijas: signo de mal pronóstico neurológico; documentar y comunicar.
Hipertensión + bradicardia + Glasgow bajo: sospecha de síndrome de Cushing.
3.5. E: Exposición y ambiente
#### 3.5.1. Objetivo
Exponer al paciente de forma controlada para detectar lesiones ocultas, sin perder calor ni dignidad.
#### 3.5.2. Actuaciones
Desvestir al paciente por regiones, manteniendo la temperatura ambiente.
Buscar hematomas, deformidades, heridas, quemaduras, marcas de impacto.
Examinar zonas de difícil acceso: espalda, flancos, zonas perineales.
Prevenir la hipotermia: mantas térmicas, calentador de fluidos si está disponible, secado rápido.
Comprobar entorno: temperatura ambiental, humedad, viento, contaminantes.
#### 3.5.3. Precauciones
No retirar toda la ropa de una vez en pacientes con trauma o quemaduras.
Respetar la intimidad del paciente con sábanas o apósitos.
Reevaluar después de exponer, porque la desnudez puede empeorar la hipotermia.
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4. Ampliación en trauma grave: XABCDE
4.1. Concepto
En traumatismos graves con alto riesgo de hemorragia exanguinante, algunas guías amplían la secuencia inicial añadiendo:
**X - Hemorragia exanguinante:** detección y control precoz de sangrado masivo antes del ABC formal.
Esta aproximación refuerza el control de hemorragias en extremidades, pelvis y tórax, reduciendo la mortalidad por sangrado exanguinante.
4.2. Aplicación práctica
En politraumatizados, el TES debe buscar activamente sangrado externo masivo.
Colocar torniquete si la compresión directa no es suficiente.
Identificar signos de hemorragia interna: abdomen distendido, pelvis inestable, shock sin sangrado externo.
Comunicar al hospital la posibilidad de sangrado oculto.
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5. Relación con el resto de la asistencia
5.1. Integración con la valoración secundaria
La valoración primaria no es un acto único. Se inicia en la escena, continúa durante el traslado y se revalida cada vez que el estado del paciente cambia. Debe registrarse en la hoja de asistencia, comunicarse al centro coordinador y transmitirse al hospital durante la entrega del paciente.
5.2. Transición a la valoración secundaria
Cuando la vía aérea, respiración y circulación están controladas o protegidas, el TES completa la valoración con:
Anamnesis estructurada mediante SAMPLE.
Exploración física sistemática por regiones.
Reevaluación continua de constantes vitales.
Documentación completa para la entrega hospitalaria.
5.3. Coordinación con otros recursos
Comunicar hallazgos al centro coordinador para actualizar el nivel de prioridad.
Solicitar soporte vital avanzado si aparecen amenazas que superan el nivel básico.
Preparar al hospital con preaviso estructurado cuando el tiempo de traslado es prolongado.
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Recursos prácticos
6.1. Caso 1: Politraumatizado por accidente de tráfico
Un TES evalúa a un conductor con traumatismo craneal y torácico. Aplica ABCDE:
**A:** apertura de vía aérea con tracción de mandíbula, aspiración de vómito, collarín cervical.
**B:** ventilación con mascarilla de O₂ a 15 lpm, herida torácica abierta sellada.
**C:** compresión de sangrado en extremidad inferior, pulso débil, piel pálida, shock en curso.
**E:** hematoma en flanco, temperatura conservada, no hay lesiones en extremidades.
Actuación: protección cervical, oxigenoterapia, valoración abdominal, solicitar SVA pediátrico y traslado inmediato.
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3. Errores críticos
7.1. Errores frecuentes
❌ Saltarse la **A** por prisas y comenzar por la **C** sin asegurar la vía aérea.
❌ No colocar collarín cervical cuando el mecanismo lo requiere.
❌ Confundir respiración agónica con respiración efectiva y retrasar la ventilación.
❌ No controlar hemorragias externas antes de canalizar vía venosa.
❌ Exponer al paciente completamente sin protegerlo del frío.
❌ No reevaluar durante el traslado porque la situación “ya estaba controlada”.
7.2. Precauciones generales
Repetir la valoración primaria cada 5 minutos en pacientes inestables.
Registrar hora, hallazgos y respuesta al tratamiento.
Comunicar al hospital el hallazgo más grave, aunque el paciente aparente estabilidad.
Respetar la intimidad del paciente durante la exposición.
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4. Checklist de repaso
8.1. Puntos clave
La valoración primaria es secuencial pero dinámica; se repite y actualiza constantemente.
ABCDE prioriza amenazas vitales, no solo hallazgos clínicos.
La protección cervical es obligatoria ante cualquier mecanismo de trauma relevante.
El control de la hemorragia exanguinante puede preceder al resto del ABC.
La exposición debe ser controlada para evitar hipotermia.
Todo hallazgo debe documentarse, comunicarse y revaluarse.
8.2. Checklist de repaso
[ ] ¿He evaluado la vía aérea y protegido la columna cervical?
[ ] ¿He confirmado ventilación y oxigenoterapia adecuada?
[ ] ¿He controlado hemorragias externas y valorado el estado circulatorio?
[ ] ¿He registrado el nivel de conciencia, las pupilas y la glucemia?
[ ] ¿He expuesto al paciente sin perder calor ni dignidad?
[ ] ¿He reevaluado el ABCDE durante el traslado?
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10. Conexiones transversales
Con [[01.02 - Seguridad en escena, EPIs y bioseguridad|01.02]]: la seguridad de escena precede al ABCDE y los EPIs protegen la actuación durante la valoración.
Con [[01.04 - Valoración Secundaria SAMPLE y Constantes Vitales|01.04]]: la valoración primaria desemboca en la secundaria cuando las amenazas vitales están controladas.
Con [[01.05 - Escalas Neurológicas|01.05]]: la **D** del ABCDE se apoya en la Glasgow y otras escalas para cuantificar el déficit neurológico.
Con [[02.01 - Reconocimiento PCR|02.01]]: si en la **B** o la **C** se detecta parada, el ABCDE se convierte en algoritmo de RCP y desfibrilación.
Con [[06.01 - Biomecánica y cinemática|06.01]]: el mecanismo lesional determina la probabilidad de trauma oculto durante la **E** y justifica la inmovilización cervical de la **A**.